【前言】

1973年6月，叶飞向毛主席递交了一封信，表达了想要参与实际事务、贡献力量的愿望。仅仅两天后，毛主席便作出指示：“应当解放此人，并安排工作。”

叶飞终于回到了家人身边，过上了团圆日子。没过多久，在党的第十次全国代表大会上，他当选为中共中央候补委员。不过，接下来的一年多里，他并没有接到具体的工作安排，主要就是参与一些调研和考察活动。

1975年，在周总理的推荐和毛主席的亲自任命下，叶飞担任了交通部部长。那时候形势复杂，叶飞上任后究竟做出了哪些重要贡献呢？

【叶飞对自己出任交通部长很惊讶】

1975年1月，全国人民代表大会第四届会议在北京举行。会前，毛泽东主席与周恩来总理交谈时强调：“当前是国家发展的紧要关头，我们必须推进四个现代化，迅速恢复一批干部的工作，确保社会稳定和团结，全力提升国家经济水平。”

周总理向毛主席提交国务院各部委领导候选名单时，特意提到了叶飞和万里这两位同志。

毛主席博学多才，接着说道：

古时候人们把船比作叶子，常说“一叶小舟”。这轻巧的小船转眼间就能穿过无数山峰，速度之快令人惊叹。船和车作为交通工具，就像国家经济的命脉。要是这些命脉都不畅通了，经济还怎么向前冲？想让经济飞速发展，咱们的轮船、汽车就得跑得更快。就连铁路这个“大块头”，也不能满足于日行千里，得朝着日行万里的目标迈进。

毛主席巧妙地用叶飞和万里的名字，与他们即将担任的职位联系起来。最后，他说道：“我觉得，铁道部和交通部还是分开比较好，让叶飞去管交通部，万里去管铁道部，再合适不过了！”

1975年1月19日，国务院公布了新一届领导班子成员，叶飞和万里随即正式履职，分别担任交通部和铁道部的一把手。交通部临时党委由叶飞挂帅，于眉、马耀骥、陶琦三位副部长和梅盛伟政治部主任共同组成核心团队。

叶飞接到交通部长的任命时，着实吃了一惊。多年后，他在自传里提到这件事时写道：“这个任命完全在我意料之外。直到后来我才了解到，原来是毛主席和周总理在组建新政府时，亲自点名让我担任这个职务。”

刚上任时，邓小平找来叶飞，明确指出：“交通运输涉及面广，现在效率低，装货慢，还老罚款。远洋船只不够用，得增加到一千万吨才行。”

叶飞刚上任，就向部门的领导团队传达了邓小平的指示，并请求给予他一到三个月的时间进行深入调查和研究。在此期间，部门的日常事务暂时由于眉副部长负责。通过调查，叶飞发现，交通行业总体上处于一个亟待全面整顿和发展的状态。

经过一个月的深入调查，叶飞用简单的八个字总结了他的发现：“形势严峻，但仍有希望。”

从2月25日开始，邓小平在一次关键会议上做了一场重要的发言。这个讲话的内容后来成为党中央1975年发布的9号文件的核心部分。毛主席在审阅后，亲自批示表示赞同。会议结束后，由邓小平牵头，万里全力执行，首先在铁道部门取得了良好的开端。

3月8日那天，叶飞对邓小平说："希望您能像整顿铁路系统那样，也来抓一抓我们交通系统的整顿工作。"

邓小平表示：“眼下，我最要紧的是把钢铁、煤炭、军工和教育这几块抓起来。大家别犹豫，别错过机会，反正整顿的方向已经定好了，你们就大胆干吧。”

叶飞经过一番深思熟虑，最终下定决心要对位于北方的天津、青岛和大连这三个港口进行全面整改。在这三个港口中，叶飞特别看重天津，并打算立即派遣工作组前往天津港展开工作。

根据叶飞的部署，交通部的工作团队于3月24日抵达天津。经过叶飞的指定，部里决定由副部长陶琦带队。队员们深入基层后发现，不少问题相当突出：事故频发、质量不过关、违规操作普遍、生产效率低下等。叶飞决心进行整顿，但面临诸多挑战。

陶琦向叶飞请教对策，叶飞回答道，首先别慌张，其次别放弃。

叶飞去找王震副总理，向他汇报天津港的情况。王震问他：“你了解天津的具体情况吗？”

叶飞表示：“我明白，这是江青的意思。但我只负责港口事务，其他方面不参与。”

王震问道："你明白就好。接下来你有什么计划？"叶飞回答："我们不会撤退，即使你不同意继续行动，我也不会撤走部队，就在那里坚守。"

王震笑着夸道：“你这家伙真有两下子。”

后来，天津港的整顿工作因为各种原因没能顺利完成，但叶飞在其中的辛勤付出，以及后续带来的正面效应，大家都看在眼里。

【叶飞充实远洋部队，在“水”字上大做文章】

叶飞刚到交通部任职时，意识到推动远洋航运发展面临巨大挑战。1956年，毛主席在听取交通部工作汇报时就曾强调："我国在全球航运总吨位中占比还不到0.3%，这反映出我们国家还很落后。希望未来我们能拥有一两千万吨的船舶运力。"

1964年，周总理提出了自己造船和购买船只的计划，毛主席对此表示支持。到了1970年，毛主席进一步明确指示：“争取在1975年前基本改变主要依赖租用外国船只的局面。”尽管交通部为此付出了很多努力，但到了叶飞接任时，距离毛主席设定的目标仍有很大差距。

叶飞听说，1974年交通部花大价钱买了艘打捞船，有人就不乐意了，直接指着打捞局负责人的鼻子骂：“花1800万美元买这玩意儿，就像穷人家买了架钢琴，合适吗？”这让叶飞觉得，壮大远洋船队，真不是件简单的事。

这天，邓小平主动约叶飞谈话。邓小平问：“咱们的远洋船队总共有多少吨？”叶飞不太确定具体数字，回答说：“差不多有五百万吨吧。”

邓小平表示：“我们的外贸运输能力实在不够啊！”叶飞回应道：“超过一半的运输需求都得依赖租用外国船只才能搞定。”

邓小平连连感叹：“租用外国船只，我们吃了大亏，吃了大亏！根据我的估算，我们国家的远洋船队现在至少需要一千万吨的运力，将来还得增加到两千万吨甚至三千万吨，才能满足外贸运输的需求。”

叶飞听完，明白这事儿非干不可，于是问道：“得花多久？三年够吗？还是得五年？”

邓小平让叶飞向在场的余秋里了解情况。余秋里对叶飞说：“国家计划投资有限，依靠国家调拨的基本建设经费来造船和买船，每年最多只能增加一两百万吨的运力，再多就资金不足了。”

叶飞沉思片刻，答道：“要实现这个目标，估计最少也得十年时间。”

叶飞回来后，下定决心要组建一支够分量的远洋船队，以满足国家发展的需求。他琢磨着可以向香港的中国银行借钱，用船队赚来的钱慢慢还清贷款。

那时候，香港中国银行手里积攒了600亿美元的资金，正愁没地方放贷，到处找合适的借款人。双方一接触，很快就达成了合作意向。

叶飞接到命令后，迅速展开行动。他担心时间拖得越久，变数越多，于是和几位副部长商量后，决定赶在禁令生效前，尽可能多地购买船只，把我国的远洋船队规模做到最大。

王震亲自协调，让彭德清副部长与海军沟通协调，争取到了5000名退役海军官兵，计划迅速补充到远洋船队中。

在年末的最后一次部门领导会议上，叶飞发表了讲话，重点提到了战备的重要性。他表示：

当前美苏两国都在为可能发生的战争做准备。我们必须坚定决心，克服一切困难，无视任何反对声音，全力打造远洋船队。目标是将船队规模扩大到1000万吨，同时增加15000名船员。这样，当毛主席发出解放台湾的号令时，我们就能有足够的力量应对。为了备战，现在就必须抓紧时间购买船只，否则一切计划都只是空谈。

叶飞一直坚持购买船只的计划，直到最后一刻都没有放弃。直到1976年3月，国务院领导亲自打电话给叶飞，才最终决定停止买船。到那个时候，我国的远洋船队规模已经比前一年几乎翻了一番。

叶飞担任交通部长后，把研究长江作为主要任务。特别是李先念提到"长江上看不到船只"，这让他更加急切地想要充分发挥长江的作用。

长江航运面临的主要困难是船只数量不足和航道条件落后。在客运方面，买不到长江船票已经是众所周知的难题；货运同样存在问题，武汉等地区时常出现煤炭短缺，根本原因就是运输船只不够，无法及时运送物资。

叶飞心里很着急，在一次部门领导会议上，他直接指出："长江航运是咱们交通部工作中最需要加强的地方。"说完这话，他立刻行动起来，亲自带队去长江沿线实地考察。

叶飞在调研路上，就已经琢磨着要在"水"这块下功夫。不过到了十月底，他接到北京那边的电话。凭借对时局的敏感，叶飞赶紧把自己的点子跟交通部的同事们说了。他是这么想的：就算以后自己不在交通部干了，这个计划也得继续推进。

10月31日，叶飞在一次重要会议上，提交了一份名为《关于三年内彻底改变长航局面的建议》的报告。

1977年，在叶飞的推动下，长江航运取得了重大突破：大型远洋货轮可以直接驶入长江，万吨巨轮能一路开到南京，五千吨级的船只也能顺利到达武汉。为了推广这一成果，交通部专门在南京举办了关于海船进江的实地会议。当会议报告送到国务院后，李先念副总理看了报告后表示肯定，他批示说："这个进展不错，说明只要肯动脑筋，问题总有解决的办法。关键在于加强组织，依靠群众集思广益，一定能找到更好的方案。"

叶飞负责交通部的工作，主要分为两个方面。首先，他投入大量精力管理水运事务；其次，他也负责公路运输的管理。在他刚上任交通部时，邓小平就与他交流过地方交通的相关问题。

在交通部首次领导小组扩大会议上，叶飞指出：“如果地方交通跟不上发展，就像大家常说的那样，主路再通畅，支路和毛细血管堵住了，照样行不通。”

1976年1月，叶飞又一次召集了领导小组开会。会上，他仔细听取了县城和农村公路运输遇到的各种困难后，特别强调：“地方交通在交通部中到底应该占多大分量？这个问题我们得想清楚。交通部就像有两条腿，一条管远洋，一条管地方。从支持农业的角度看，地方交通这条腿得更加结实才行。”

会议结束时，叶飞明确指出：“光在会上讨论一次还不够，必须深入基层进行实地调研。”会后，叶飞原本计划在1976年抽出时间，重点解决地方交通问题。

然而，1976年的局势发生了转变，导致这个方案难以推进。直到1977年4月，首届全国交通工作会议举行，叶飞在会上强调，必须想尽一切办法提升地方交通水平。

根据数据显示，到1978年底，全国公路总里程已突破89万公里，年均增长约3.5万公里，基本实现了每个公社都通公路的目标。随后，青海曲麻莱公路于1987年建成通车，西藏墨脱县公路也于1995年完成建设。至此，全国所有县级行政单位都实现了公路通达。

叶飞部长在公路建设方面立下了汗马功劳。他刚接手交通部时，对当时的公路状况很不满意。主要存在两大问题：一是路上车辆混杂，汽车、拖拉机、马车、自行车和行人全都挤在一起，安全隐患很大；二是国内许多汽车尾气排放严重超标，对环境造成了很大污染。

叶飞一直在琢磨怎么改变这种落后的局面。他查了资料后发现，连韩国都已经建了一千公里的高速公路，甚至我国台湾地区也有了高速公路。从那时起，叶飞就把注意力转向了高速公路的建设上。

1984年12月，上海至嘉定的沪嘉高速公路破土动工，历经四年建设，于1988年10月正式通车。这条全长19公里的公路，开创了我国高速公路建设的先河。

随后，北京、上海、浙江等地区陆续开始建设高速公路。

【叶飞被调离交通部，重新回到军队】

叶飞压根没想到自己会被调去海军。那时他一门心思扑在交通现代化的研究上。那天，叶飞刚回到北京，在一次会议结束后，邓小平特意把他留下来，简短地说了一句：“关于你回部队的事，组织上已经在讨论了。”

早在交通部任职期间，他就向邓小平表达过想重返军队的意愿。但那已经是四年前的事了。如今交通部上下齐心，交通建设蓬勃发展，前景一片光明，叶飞也逐渐放下了回军队的念头。

邓小平接着说，这反而是你的长处，因为你不在圈子里，不受束缚，能放开手脚去说去做。

叶飞明白肩上的担子不轻，可他从未想过退缩。他很快把工作交接给了新任副部长曾生，便奔赴海军履职。回看他在交通部的日子，面对重重挑战，他不仅扛住了压力，还干出了不少让人佩服的漂亮活儿。